Judíos africanos (3ª parte): ricos y pobres

MILÍM: LA HISTORIA DE LAS DIÁSPORAS, CON ALICIA BENMERGUI - Para 1840 los judíos comenzaron a construir una infraestructura comercial para los granjeros boers y establecieron puestos comerciales en las aldeas y en las vías férreas, que pronto se convirtieron en centros comerciales locales. También crearon un sistema de crédito para financiar nuevas industrias. Desarrollaron el transporte marítimo, la pesca y el comercio costero y las empresas azucareras. En esa década, Aaron y Daniel Depass, dos hermanos provenientes de Gran Bretaña, desarrollaron empresas navieras, pesqueras y comerciales costeras en el sudoeste del Cabo. También tenían intereses en los campos de diamantes recién descubiertos en el suroeste de África, y Daniel fue uno de los pioneros de la industria azucarera en Natal. Barney Barnato, posiblemente el primer magnate judío en Sudáfrica, se asoció con Cecil John Rhodes para fundar De Beers Consolidated Mines. Controlaron la producción y comercialización de diamantes con un modelo que ha perdurado hasta nuestros días. En el descubrimiento del oro en la década de 1880, hicieron mucho para desarrollar minas de oro basadas en la riqueza y la habilidad que habían adquirido en la extracción de diamantes. Fueron el legendario Samuel Marks y su socio Isaac Lewis quienes establecieron una serie de industrias en el área de Pretoria. Sus esfuerzos abarcaron la producción de dinamita para las minas, una destilería e incluso una fábrica de vidrio.

En 1887, en Kimberley el descubrimiento de diamantes trajo a gente de todas partes del mundo y por supuesto también llegaron los judíos. Debido a la extracción de los diamantes surgió una población numerosa cuyas necesidades de la vida cotidiana era necesario satisfacer, lo que determinó la existencia de una extensa red de comercio. Los judíos se involucraron de inmediato en la industria de diamantes y piedras preciosas, muchos de los cuales se mudaron al norte de Ciudad del Cabo a Johannesburgo. También actuaron como productores primarios. En la Ciudad del Cabo de Oudtshoorn, durante el auge de las plumas de avestruz en las décadas anteriores a la Primera Guerra Mundial, los judíos no sólo compraron y vendieron plumas, sino que también administraron grandes bandadas estas aves. Ayudaron a conectar una industria local a un mercado internacional. La posibilidad de obtener riquezas de plumas de avestruz o diamantes afectó a algunos inmigrantes. Miles no se establecieron en las ciudades, sino que se mudaron a zonas rurales. Conectaron una industria local a un mercado internacional. Las plumas de avestruz o Marabou fueron un elemento infaltable en la moda de fines del siglo XIX en Europa. Vestidos, sombreros, abanicos e innumerables objetos estaban confeccionados con este material, y su comercio internacional estaba monopolizado por los judíos. Los litvakers que llegaron a partir de 1880 se dedicaron a oficios que practicaban en sus lugares de origen: habían sido carpinteros, sastres, colchoneros y crearon la base de la industria de muebles, colchones y prendas de vestir en Sudáfrica, y también desempeñaron un lugar importante en las industrias del vidrio y la madera. Compraban lana, maíz y pieles a los terratenientes boers y a los aparceros negros por igual, y luego los enviaban a los mercados urbanos y mayoristas para su venta. En 1917, uno de estos judíos creó también al modo tradicional una cadena de tiendas. Estos judíos originarios de los países bálticos trajeron a Sudáfrica mucho más que sus talits y libros de oración. Algunos de los más seculares tenían ideales socialistas. Los trabajadores judíos construyeron la solidaridad sin importar el color de la piel y los orígenes étnicos. Tenían respeto por la erudición y el conocimiento, la preocupación por la educación, una mir