Los orígenes de Ashkenaz (23ª parte): Polonia y el desarrollo de las comunidades judías

MILÍM: LA HISTORIA DE LAS DIÁSPORAS, CON ALICIA BENMERGUI - Con el surgimiento de Polonia y el paso de los siglos se configuró la margen oriental de la cristiandad occidental, que ocupaba un espacio entre el Este y el Oeste, y por el cual la mezcla de culturas, costumbres y tradiciones de Europa Occidental y Oriental dejó su marca en la cultura polaca. Uno de los rasgos más sorprendentes de Polonia fue el pluralismo étnico y religioso de su sociedad y de su cultura. La expansión hacia el este de Polonia a mediados del siglo XIV puso a miles de rutenos ortodoxos bajo la dominación de la monarquía polaca. La migración de los judíos de Europa Occidental a Polonia, que comenzó en el siglo XII y se intensificó más tarde, hizo de Polonia la sede de la mayor concentración de judíos en Europa y un centro de gran importancia del judaísmo. En la Edad Media, la mayoría de los pueblos y aldeas polacas estaban habitadas por numerosas minorías de germanos, que habían contribuido a su crecimiento económico. Introdujeron nuevos códigos legales e instituciones que sentaron las bases para la autonomía de las ciudades polacas. Éstas estaban situadas a lo largo de las rutas comerciales internacionales que se convirtieron en lugares de asentamiento para los escoceses, italianos, y armenios. Los miembros de todas las minorías étnicas desarrollaron la elaboración de artesanías y el comercio a ambos niveles, locales e internacionales. Los gobernantes polacos valoraron su rol en la prosperidad creciente del estado y les otorgaron privilegios especiales que aseguraban su diversidad étnica y religiosa. En los días previos a la era moderna, Polonia (o mejor dicho la Mancomunidad de Polonia y Lituania) era un país con grandes rasgos de diversidad donde diferentes grupos étnicos y religiosos convivían juntos en paz. Una larga tradición de convivencia pacífica entre las diversas religiones cristianas y no cristianas dio lugar a la aceptación y la cooperación mutua, que funcionaba bien, incluso en el período de la Reforma Protestante. En Polonia, después de la anarquía de las guerras y las invasiones de los mongoles, se produjo la consolidación de la autoridad de la nobleza en los diferentes territorios. Los privilegios de la aristocracia, como una clase, se establecieron gradualmente y de modo definitivo. La posesión de tierras era la condición básica para tener un título de nobleza y el escudo de armas. Toda actividad lucrativa era degradante y atentaba contra la condición nobiliaria, por lo tanto el control del comercio cayó en manos de los colonos alemanes, que acudían a las ciudades. La burguesía que se conformó era de origen extranjero, y nunca obtuvo derechos políticos, quedando celosamente excluidos de toda participación en el gobierno. Con el siglo XIV, el peligro de otra invasión germánica parece haber demostrado a la nobleza polaca lo necesario que era centralizar la autoridad y que, en ese caso, debía estar en manos de la corona o monarquía. Los Caballeros Teutónicos, originalmente llamados para cristianizar a los paganos prusianos, aumentaron su control sobre el Vístula inferior. Los polacos hicieron un gran esfuerzo para sacar a Pomerania de sus manos y así llegaron a una guerra que debe haber sido prevista como inevitable. Los polacos se aliaron con los lituanos, los Caballeros se unieron con Bohemia, y el conflicto tuvo un mal fin para Polonia. La lucha fue abandonada con la llegada de Casimiro al poder, que llevó a cabo una inteligente política de gobierno. Casimiro (1333-1370) abandonó la unidad con los aliados. Les dejó la Silesia a los bohemios y Pomerania a los Caballeros. Sin embargo, buscó compensar estas pérdidas marchando hacia el este, aprovechando la lamentable condición en que se hallaban los rusos, sometidos al yugo de los tártaros o mongoles. Llevó el ejército polaco hasta el rio Bug en Rusia occidental para establecer su dominación sobre el valle de este río. Pero lo que no sabía es que hab