Elias LaGarde “vigneron”

LOS PASOS DE SEFARAD EN EL NUEVO MUNDO - Elias Lagarde (o Legarde) nació en 1586 en la región francesa de Languedoc (en el sudeste de Occitania, en el sur de Francia). Era judío sefardí y uno de los primeros en llegar a las recién fundadas 13 colonias dentro de la colonización británica de América. En 1624, Legarde aparece en Muster en Elizabeth City (Virginia) como Elias Lagardo, un hombre libre de 38 años. Cuando arribó a tierra americana se alojó en casa de Anthony Bonnall, habiendo llegado a la colonia en 1621 a bordo del “Abigail”. En realidad, Elias Lagarde fue contratado para que enseñara a los colonos cómo cultivar uvas para la producción vinícola, pues en 1622, por orden de “King James” (Jacobo I de Inglaterra y VI de Escocia), la compañía distribuyó copias de His Maiesties Gracious Letter al Earle of South Hampton, escrito por John Bonoeil, maestro vinicultor – vigneron– y fabricante de seda del rey. Este tratado incluso llevaba el sello real.

John Bonoeil envió a su hijo Anthony a la colonia, y su nombre aparece anglicanizado como Anthony Bonnall. Uno de los compañeros de Bonnall era Elias Lagarde. Este compañero “vigneron” fue reclutado para crear este nuevo emprendimiento para el mejoramiento de las vidas y la economía de todos los colonos, aunque fue recibido con desprecio por la gran mayoría de los habitantes, pues ya el tabaco era el principal protagonista de su industria, aunque, el rey Jacobo no estaba a favor pues era un vicio. La industria vinícola no logró tener éxito, ni siquiera establecerse en Virginia, pues la producción de tabaco la opacó y no la dejó surgir. También se les prohibió a los viticultores franceses plantar tabaco, y se les acusó del fracaso de esta empresa. En 1627 Elias Lagarde arrendó una parcela de tierra de 100 acres en Harris Creek a John Arundell, el 14 de marzo de ese año. Luego, para abril de 1633 alquiló un terreno de 12 acres en Buck Roe, contiguo a la tierra de William Cronet y James Bonnall, junto a compatriotas franceses y amigos. Al mes siguiente ganó otra parcela de 100 acres en el lado occidental de Harris Creek (anexada en 1637 al condado de Lower Norfolk). Después de esto, Legarde desapareció.