Roddie Edmonds: "Todos somos judíos aquí"

UN NOMBRE, UNA HISTORIA DE LA SHOÁ DESDE YAD VASHEM – Tomando como fuente la documentación con la que cuenta el Centro Mundial de Conmemoración de la Shoá Yad Vashem en Un nombre, una historia de la Shoá desde Yad Vashem rendimos homenaje a los Justos, Heróes, Sobrevivientes y Víctimas del Holocausto. Hoy recordamos la valentía y humanidad del militar norteamericano Roddie Edmonds quien protegió a sus compañeros judíos poniendo en peligro su propia vida. 

Locución y edición del texto Concha Gómez y Carlos Álvarez Vara

Durante la Batalla de las Ardenas, el 19 de diciembre de 1944, el sargento del Ejército de los Estados Unidos Roddie Edmonds fue capturado junto con cientos de soldados, convirtiéndose así en prisioneros de guerra. Fueron obligados durante cuatro días y bajo un frío intenso a caminar hacia una estación de tren (muriendo algunos de ellos en el camino). En la estación subieron a vagones de carga y los llevaron, sin comida y durante varios días, al Stalag IXA, un campo cerca de Bad Orb.

Allí se enfrentó a una de las situaciones más peligrosas y moralmente decisivas de su vida. Cuando los guardias nazis ordenaron que todos los soldados judíos se identificaran y se colocaran aparte —una orden que casi con total seguridad significaba deportación o muerte—, Edmonds se negó. Había ordenado a todos los prisioneros (judíos y no judíos) que se pusieran de pie, juntos. En lugar de obedecer, dio un paso al frente y pronunció una frase que resonaría décadas después: “We are all Jews here. Todos somos judíos”.

El oficial nazi se abalanzó furioso sobre Edmonds y le dijo: “No pueden ser todos judíos”. Le puso la pistola en la cabeza y le ordenó que identificara a los judíos, a lo que Edmonds respondió:

“Según el Convenio de Ginebra, solo tenemos que dar nuestro nombre, rango y número de serie... No se requiere la religión. Si me disparas, tendrás que dispararnos a todos, y después de la contienda, serás juzgado por crímenes de guerra”.

El alemán se dio la vuelta y abandonó el lugar. Con ese acto de valentía, desafió directamente a un oficial armado de la Wehrmacht y, ese día, salvó la vida a más de doscientos soldados judíos. Roddie Edmonds nunca se consideró un héroe; de hecho, y según sus propias palabras, dijo: “Ninguno de los que regresamos somos héroes. Todos los héroes están enterrados allí, porque ellos son los que nos ayudaron a regresar, salvándonos la vida. Ellos son quienes merecen el honor”.

Un hombre corriente con un liderazgo natural
Edmonds fue un hombre corriente de Knoxville, Tennessee, hijo de una familia trabajadora y profundamente religiosa. Había ingresado en el ejército siendo muy joven y, a sus veintiséis años, ya era un suboficial respetado por su disciplina tranquila y su sentido de responsabilidad. Sus compañeros lo recordaban como alguien que “no levantaba la voz, pero al que todos escuchaban”, un líder que inspiraba confianza sin necesidad de imponerse.

Uno de los soldados que estuvo con él en el Stalag IX-A declaró años después que, en el momento de la confrontación con los nazis, “su voz no tembló ni un instante; parecía que estaba diciendo algo tan natural como dar una orden rutinaria”.

El secreto desvelado tras su muerte
Durante décadas, Edmonds no habló de lo ocurrido. Tr